El descubrimiento de este pariente cercano de la familia de las ratas arborícolas denominadas "Mesomys hispidus", fue realizado en 1999.

"Muy bello y de apariencia extraña, con una espesa piel gris que se oscurece encima de la cabeza y los hombros", es como lo definen sus decubridores. Tiene una larga cola cuyo extremo es blanco. Aun se sabe poco de sus costumbres, ya que no ha podido ser rastreado para estudiarlo con más detenimiento.
 

Este roedor que fue localizado a cerca de 2,000 metros de altitud, ha sido bautizado como "Isothrix barbarabrownae", en honor a su descubridora Barbara E. Brown.

"Es un descubrimiento que aporta una nueva luz sobre la evolución de un grupo entero de roedores arborícolas", expresó Bruce Patterson, del departamento de mamíferos del museo Field de Chicago.

El Parque Nacional y Reserva de Biósfera del Manu, se extiende desde el bajo bosque tropical de la cuenca del Amazonas, hasta las praderas altas de los Andes, a 4.100 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensión de 1'716.295,22 hectáreas y es el hábitat de la mayor cantidad de mamíferos que cualquier otra zona de igual extensión.

Es considerada reserva de biósfera por contener dentro de sí biodiversidad vital y, por lo tanto, única en el planeta. Alberga especies endémicas (que solo crecen en este lugar) en su flora y fauna.

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