El antiguo artista peruano, debió adaptarse a las limitaciones que le ofrecía,la época en que vivía. Toda esa creatividad que su espíritu le invitaba a plasmar, lo hacía buscar medios para realizarla y luego de siglos, cuando el hombre moderno inició una serie de excavaciones buscando desenterrar su historia, ha encontrado vestigios de la destreza artística de la que gozaban aquellos ancestros; concretada a través de sus tejidos, cerámica, orfebrería, pintura rupestre y un arte especial, como lo sigue siendo el del "Mate burilado".

En esta calabaza de caprichosas formas y tamaños, éste artista talló con su arte, escenas de su vida cotidiana; como una especie de retrato o fotografía de sus quehaceres diarios. Una bella representación que refleja varias secuencias de la Historia del Perú antiguo.

Las primeras calabazas fueron encontradas en la Huaca Prieta, el año 1946; donde el arqueólogo Junius Bird, descubrió más de una docena de calabazas, algunas de las cuales, datan de más de 4,000 a.deC., según pruebas realizadas con Carbono 14.

La calabaza, es el fruto de una planta cuyo nombre científico es Lagenaria Vulgaris, que al crecer en lugares de clima seco y muy cálidos, desarrolla una cáscara dura y consistente, casi como la madera.

José Sabogal, quien tuvo oportunidad de realizar estudios sobre ellas, determinó que este fruto era llamado por diferentes nombres, de acuerdo al lugar en que se cosechaban: calabaza, coco de Marañón, mate o tutuma; empero, en el lenguaje quechua, se le llamaba "Puru". Según él, "...del arte del mate y su forma natural, deriva la cerámica".

Este tipo de fruta seca, no sólo sirvió para archivar la historia de pueblos antiguos a través del arte y servir como objetos de decoración; también se usaron como azucareros, botellas, platos, tazones, etc. Según el historiador Jiménez Borja, al Inca se le ofrecían sus alimentos en "lapa" y la chicha, su bebida preferida, en "poronga" o "poto".

Cuando los españoles llegaron al Perú, casi destruyeron el arte de aquella civilización que quisieron conquistar y en los siglos XVI e inicios del XVII, los artesanos más expertos, casi desaparecieron. A finales del siglo XVII, volvió a renacer poco a poco su ancestral habilidad para burilar aquella milenaria calabaza.

En el norte, los pueblos de Mochumí y Monsefú, en el Departamento de Lambayeque; al igual que el de Catacaos en el Departamento de Piura, aun hoy mantienen el uso de esta calabaza.

La "lapa", el "mate" y el "matecito", se usan para presentar los alimentos que son servidos con el "abinco" o el "binco". El "poto" y el "cojudito", para servir y beber la tradicional chicha de jora. Es como si la naturaleza, hubiese sido diseñada para proveer a este antiguo poblador, de los elementos necesarios para su diario vivir.

De acuerdo a sus formas y tamaños, son llamados estos utensilios: checo, cuajero, embudo, limeta, porongo o poronguito. Abinco, binco y shururo. Alcancía, alcayota, lapa, mate, matecito, pongo, potito, poto y sembrador.

El "huiro", es muy famoso a la hora de acompañar melodías bailables. Otros, son usados como sonajas para los niños y los "chamanes", utilizan las "macanas" y las "chinganas". El "ishcupuro", era utilizado para contener la cal, que servía para digerir mejor las hojas de coca, que consumía el indio antiguo.

© Luis A. Ramírez S.