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El Café
Perú declaró como
Día del Café Peruano, al cuarto viernes de agosto de cada año. En cuanto a la etimología del
nombre, los expertos creen que podría derivarse de cualquiera de estas tres
palabras:
Kahveh - Palabra turca que designa el fruto del cafeto.
Kaboueh - Palabra árabe que significa fuerza.
Kaffa - Nombre de una ciudad de Etiopía.
En lo referente a la historia, su posible origen está también acompañado
de una serie de anécdotas. Una de ellas, transmitida por musulmanes y
cristianos, dice que en cierta ocasión, el Profeta Mahoma estuvo enfermo y
se le presentó el ángel Gabriel, devolviéndole la salud y fuerza viril, al
ofrecerle una bebida obscura, aparentemente café.
Otra, afirma que el califa Omar y sus seguidores fueron expulsados al
desierto para que murieran de hambre. Este hizo que sus seguidores
cocieran en agua una planta desconocida, produciéndose una bebida bien
obscura, con la que al beberla, experimentaron efectos estimulantes.
Otra historia, habla de un joven pastor árabe, llamado Kaldi, quien vivió
hace miles de años en una zona de Abisinia, antiguo nombre con el que se
le conocía al hoy, país de Etiopía, en el Africa oriental.
En la zona baja y cálida de este país montañoso, dicho pastor había estado
observando el comportamiento de las cabras de su rebaño; las que luego de
comer de ciertos arbustos de frutos rojos, actuaban de una forma diferente,
dando brincos y corriendo apresuradamente. Luego por la noche, estos
animalitos parecían haber perdido el sueño y seguían su misma rutina
diaria de correr y saltar unas contra otras.
El pastor creyó entender que algo había en las hojas y frutos de tales
arbustos, que decidió llevar una muestra a los monjes del monasterio
Cheodet, para preguntar si conocían algo de él. Los monjes decidieron
cocinar los frutos o granos, pero al probar que tenían un sabor demasiado
amargo para su paladar; arrojaron a la hoguera lo que había quedado de la
preparación. Los granos, en contacto con el fuego, fueron tostándose y
pulatínamente empezaron a despedir un grato aroma en el ambiente.
Invadidos de una nueva curiosidad, los monjes volvieron a intentar
preparar una bebida, pero esta vez con los granos tostados, logrando algo
diferente y esta vez sí agradable al paladar. El Abad del monasterio,
decidió darle a este fruto, el nombre de Kaaba, que en árabe quiere decir
"piedra preciosa de color café".
El sistema de los monjes cambió radicalmente. El kaaba, parecía
permitirles ofrecer sus oraciones con más ímpetu y alegría, lo que los
motivó a seguir como tradición, el beber una taza antes de la hora del
rezo diario.
De Etiopía posiblemente, fue llevado hasta Arabia y la India, por
peregrinos musulmanes que viajaban a La Meca. Las rutas de peregrinación
fueron durante siglos, importantes rutas comerciales.
Los árabes mantuvieron por varios siglos los secretos de esta bebida, la
que les servía de atracción para los viajeros y comerciantes que llegaban
hacia su territorio.
Fueron precisamente los holandeses, quienes realmente propagaron el café,
que cosecharon en las plantaciones de sus colonias en Ceilán e Indonesia.
Se dice que un comerciante de este país, llamado Nicolás Witizen, llevó
algunas semillas a Yakarta (antíguamente llamada Batavia); logrando que
Holanda, dominase la producción del maravilloso grano. Luego, lo
importaron y lo aclimataron en plantaciones de Amsterdam, París y Londres.
A principios del siglo XVIII, se exportaron las primeras semillas hacia
Surinam, la Guyana holandes ubicada en América del Sur, desde donde más
tarde se fue propagando por todo el continente americano.
El café, pertenece a la familia de las rubiáceas, género "Coffea", que
agrupa poco más de 70 especies.
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Efectos, positivos y negativos para la
salud
Positivos
Está comprobado que el café es un estimulante y la cafeína, su principal
componente es beneficiosa si se consume moderádamente. Es además un gran
diurético y estimulante del centro respiratorio. Al acelerar el ritmo
cardíaco y permitir mayor flujo sanguíneo en el sistema circulatorio,
distribuye más oxígeno en el organismo, lo que impide la fatiga. Ayuda a
la digestión al aumentar la secreción del jugo gástrico Ayuda a combatir
eficazmente los dolores de cabeza.
Negativos
También se ha comprobado que el exceso en su consumo, puede provocar
adicción a la cafeína; lo que traearía como consecuencia, el padecimiento
de vómitos por irritación del estómago y/o intestinos; además del sangrado
digestivo por gastritis y/o úlcera duodenal
La cafeína, también forma parte en forma natural, aunque en menor
proporción, de la composición del té, el mate y las semillas de cacao. En
forma artificial, se encuentra en mayor grado como componente de las
gaseosas, sean negras o claras e inclusive el “café descafeinado”,
contiene cierto grado de cafeína.
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