La Hoja de Coca

La hoja de coca ha sido por cientos de años, un elemento muy importante en la vida de antiguos pueblos indígenas del Imperio Incaico; entre ellos, los principales Quechua y Aymara, para quienes ésta, sigue siendo sagrada, pues su consumo es una especie de rito, colectivo y místico. El consumo tradicional de la hoja de coca dentro del mundo andino es símbolo de identidad étnica y de integración cultural, que les permite ver el mundo que los rodea desde su propia óptica, muy ligada a la naturaleza, que surge de Pachamama bajo la protección de sus Apus.

El hombre andino ha sabido interactuar con la Madre Naturaleza que lo rodea y ha entendido que su forma de agradecer lo que le provee, es conociendo cómo ella le muestra también sus necesidades, para él colaborar con ella y por ejemplo, cuando está por llegar la época de lluvias y su instinto y conocimiento le hacen percibir el aliento de la fuerza vital de la tierra; prepara su ofrenda, que precisamente lleva como ingrediente principal, las hojas de coca, acompañadas de dulces que se queman con grasa de llama.

Según una leyenda, Manco Capac no sólo enseñó a su pueblo la práctica de artes útiles, sino que les dió la hoja de la coca, la planta divina para saciar el hambre. En la actualidad, sigue siendo costumbre, ofrecer hojas de coca a los dioses, inclusive, colocar algunas en la boca de los recién fallecidos, para asegurarles un buen recibimiento en el más allá.

El hombre del Ande, cuando se traslada de un lugar a otro, lleva una bolsita con hojas de coca, la que se denomina chuspa y una botella con cenizas de la planta (llicta). Para masticarlas, hace una bola con las hojas en su boca y luego la atravieza varias veces, con un clavo introducido previamente en la ceniza. Masca las hojas lentamente, con abundante secreción de saliva.

Hoy en día, este alimento Inca, ha sido relegado al grupo de los alcaloides más peligrosos y degradantes para la humanidad, por su relación directa con la cocaina; a la que se llegó, luego de ser procesada con fines indignamente lucrativos, pero nada benéficos para la humanidad.

En 1860, el químico alemán, Albert Neimann, logra aislar el alcaloide de la cocaína; iniciando así su difusión como droga devastadora y estupefaciente. Se necesitan cinco kilos de hoja de coca, para obtener un gramo de cocaína, demostrando que es totalmente inofensiva, cuando es chactada, sobretodo por nuestros campesinos y mineros, quienes la consumen buscando obtener mayor resistencia en el trabajo, minimizando el hambre, que la extrema pobreza y explotación los obliga a enfrentar.

Pedro Cieza de León, tuvo oportunidad de convivir con parte de ese medio y escribir en su “Crónica del Perú”: “...en el Perú en todo él se usó y usa traer esta coca en la boca y desde la mañana hasta que se van a dormir la traen, sin echarla de ella”.

Estudios médicos encuentran que sus componentes, tienes muchas propiedades curativas. En el caso de el hombre de la Puna, como antiestresante y antioxidante por su contenido de selenio, zinc, calcio, magnesio y algunas vitaminas; le regula la presión sanguínea, el colesterol y la glucosa en la sangre, que se ve elevada por el estrés que le ocasiona el trabajar a miles de metros sobre el nivel del mar y sus estados de tensión psíquica, ocasionados por las condiciones de pobreza en que vive.

En 1975, la Universidad de Harvard realizó un estudio al que denominó "Valor nutricional de la Coca". Sus conclusiones revelaron que la masticación de cien gramos de hojas de coca, satisface la ración alimentaria diaria recomendada tanto para el hombre como para la mujer; ya que 60 gramos de coca colman los requerimientos de calcio; mineral que contiene, cinco veces más que la leche, lo cual también ha favorecido a nuestro hombre andino, quien no sufre de osteoporosis ni de caries dentales. Contiene además un 16% de proteína equivalente a la carne de pollo; es un excelente digestivo, es energizante y ayuda a la reducción de peso.

La hoja de coca, nace como parte de la biodiversidad que nuestro país tiene en el planeta. Es una de tantas otras hierbas curativas que las culturales aborígenes han utilizado por centurias.

En 1860, Angelo Mariani introdujo "Vin Mariani", una especie de Vino preparado a base de hojas de coca, como tónico y para combatir afecciones a la garganta. Con su venta logró amasar una pequeña fortuna; teniendo la colaboración de la reyna Victoria de Inglaterra, Thomas Alva Edison y el Papa Leo XIII. En 1886, John Styth Pemberton, introdujo por primera vez la famosa Coca-Cola, cuya fórmula contenía cocaina hasta 1904; en que ésta fue removida; empero se siguen usando hojas de coca para su preparación.

El Dr. Víctor E. Valdez Meléndez, Congresista de la República, presentó el día 15 de abril del 2004, el Proyecto de Ley Nro. 10355; que propone de interés nacional el cultivo e industrialización de la hoja de coca, con fines lícitos en el Perú.

COMPOSICION MEDIA DE LA HOJA DE COCA

(100 gramos)
 

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