Generalísimo Don José de San Martín   Don José de San Martín, nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, que dependía del Virreinato de Río de la Plata. Fue hijo de don Juan de San Martín, español, teniente gobernador del departamento y de doña Gregoria Matorras.
José de San Martín

La familia se trasladó a España en 1786, ingresando el joven futuro Libertador, al Seminario de Nobles de Madrid. En 1789 comienza su carrera militar en el Regimiento de Murcia; combatiendo en la campaña de Africa en las batallas de Melilla y Orán.

En 1797 es ascendido a subteniente por sus acciones frente a los franceses en los Pirineos. Más tarde participa en diferentes acciones en el Sur de España, Gibraltar y Cádiz. En 1808 las tropas de Napoleón invaden la Península y el rey Fernando VII es hecho prisionero. San Martín es ascendido por la Junta al cargo de ayudante 1° del regimiento de Voluntarios del Campo Mayor. Distinguido por sus acciones contra los franceses, llega luego a ser capitán del regimiento de Borbón.

El 19 de julio de 1808, el ejército ataca a los franceses y los vence en la batalla de Baylén, combate en el que se destaca San Martín y recibe un nuevo ascenso al grado de teniente coronel y es condecorado con una medalla de oro.

Continua luchando contra los franceses en el ejército de los aliados, conformado por España, Inglaterra y Portugal. Luego conoce a Lord Macduff, un noble escocés, que lo introduce a las logias secretas que complotaban por la independencia de América del Sur. En 1811, viajó hacia Inglaterra, donde se encontró con Carlos de Alvear, José Matías Zapiola, Andrés Bello, Tomás Guido y otros, quienes formaban parte de la logia “Lautaro” fundada por el "Precursor", Francisco de Miranda, quien junto con el general Simón Bolívar, luchaba en América por la independencia de Venezuela. En enero de 1812, San Martín se embarca hacia Buenos Aires en la fragata inglesa George Canning.

Involucrado en su lucha por la independencia de América del Sur, luego de sus triunfos en Chacabuco y Maipú, decide completar una nueva fase de su plan continental, libertar al Perú, que al igual que Quito, Ecuador, aún permanecían ocupados por los realistas. Por el Norte, el General Simón Bolívar, los expulsaba de Nueva Granada y los cercaba en Venezuela.

El 20 de Agosto de 1820, parte de Valparaíso con una expedición, constituída por alrededor de 4,500 hombres, pertenecientes al ejército de los Andes y al ejército chileno, de los cuales 1,600 eran marinos y se embarcaron en ocho navíos de guerra y dieciséis transportes. Luego de algunos días de viaje , la expedición toca tierra en Pisco, haciendo retroceder al ejército enemigo, que se repliega a la zona de Sierra.

El virrey Pezuela, jefe del ejército realita, tenía bajo su mando a unos veinte mil soldados, distribuidos por todo el territorio nacional, de los cuales, la mayor parte defendía Lima. El Virrey tratando de ganar tiempo para reunir a todos sus soldados, plantea una salida diplomática al problema, que san Martín acepta, enviando como representantes a sus amigos, Guido y García del Río, quienes, aparte de la misión diplomática, debían tomar nota de la capacidad de las fuerzas realistas y a su vez buscar un contacto con los patriotas peruanos.

El encuentro diplomático, no llegó a ningún acuerdo aceptable para el Libertador; quien inmediátamente envía una división al mando del general Alvarez de Arenales hacia Lima, por la ruta de la sierra, para propiciar la insurrección de las poblaciones, a lo largo de su trayecto. San Martín, sigue con la flota y a comienzo de noviembre desembarca en la localidad de Huacho, donde fortifica su posición e inicia su estrategia para sitiar definitivamente Lima.

Mientras, el batallón realista Numancia, deserta de sus filas y se une a la causa patriota. Las poblaciones al norte de Lima se sublevan. En la ciudad de Trujillo, el marqués de Torre-Tagle jura la independencia; luego de lo cual el Libertador decide sitiar Lima.

El 29 de enero se sublevan algunos oficiales realistas contra el virrey Pezuela, quien es derrocado y sustituido por el general La Serna; quien propone a San Martín, nuevos tratos diplomáticos. Sin embargo, siendo la propuesta definitiva del Libertador, la independencia del Perú, las negociaciones fracasaron.

El sitio de Lima se prolongó por algunos meses y en marzo de 1821, arribó al Perú el capitán Manuel Abreu, enviado por el rey de España como emisario pacificador, sin ninguna consecuencia favorable para los patriotas y San Martín decide iniciar nueva estrategia y envía dos ejércitos, uno al mando del general Guillermo Miller, para desembarcar en las costas del sur y otra al mando del general Arenales, hacia a la sierra. El, deja Huacho y desembarca en Ancón, estrechando el cerco a Lima. A la vez, inicia negociaciones de paz, que se realizan en la hacienda de Punchauca, cerca de Lima, a fines de abril de 1821, mediante sus delegados Guido, García del Río y José Ignacio de la Rosa y los del virrey La Serna; Abreu, Manuel de Llano y Mariano Galdiano. Las negociaciones fracasan nuevamente y La Serna, decide que su ejército abandone la ciudad el 5 de julio, internándose en la sierra. El diez de julio, San Martín ingresó a Lima, según los cronistas, con traje de paisano, para no ser reconocido.

San Martín ocupa Lima y reúne a Cabildo Abierto el 15 de julio de 1821. Don Manuel Pérez de Tudela, más tarde Ministro de Relaciones Exteriores, redacta el Acta de la Independencia, que fue suscrita por las personas notables de la ciudad, que a la letra dice:

"En la ciudad de Los Reyes, el quince de Julio de mil ochocientos veintiuno. Reunidos en este Excmo. Ayuntamiento los señores que lo componen, con el Excmo. e Ilmo. Señor Arzobispo de esta santa Iglesia Metropolitana, prelados de los conventos religiosos, títulos de Castilla y varios vecinos de esta Capital, con el objeto de dar cumplimiento a lo prevenido en el oficio del Excmo. Señor General en jefe del ejército Libertador del Perú, Don José de San Martín, el día de ayer, cuyo tenor se ha leído, e impuesto de su contenido reducido a que las personas de conocida probidad, luces y patriotismo que habitan en esta Capital, expresen si la opinión general se halla decidida por la Independencia, cuyo voto le sirviese de norte al expresado Sr. General para proceder a la jura de ella. Todos los Srs. concurrentes , por sí y satisfechos, de la opinión de los habitantes de la Capital, dijeron: Que la voluntad general está decidida por la Independencia del Perú de la dominación Española y de cualquiera otra extranjera y que para que se proceda a la sanción por medio del correspondiente juramento, se conteste con copia certificada de esta acta al mismo Excmo. y firmaron los Srs.: El Conde de San Isidro- Bartolomé, Arzobispo de Lima, Francisco Javier de Zárate; El Conde de la Vega de Ren; El Conde de las Lagunas; Toribio Rodríguez; Javier de Luna Pizarro; José de la Riva Agüero; El marquez de Villa fuerte ..".

El 28 de julio, San Martín proclama la independencia del Perú.

El 4 de agosto, a solicitud de una diputación del Cabildo de Lima y por sugerencias de los miembros de la logia “Lautaro”, San Martín acepta ser nombrado Protector del Perú y cabeza del gobierno; conformando su gabinete con Unanue como Ministro de Hacienda; García del Río, Ministro de Relaciones Exteriores y Monteagudo, Ministro de Guerra y Marina. Las Heras comandaba el ejército, Miller la infantería y Brandzen, la caballería.

Inmediatamente, San Martín abolió las encomiendas, los repartimientos y las mitas. Declaró la libertad de vientres y emancipó a los esclavos que tomaran las armas por la independencia. Se abolieron los azotes en las escuelas. Se fundó la biblioteca nacional; se estableció la libertad de imprenta y se abolió la censura previa.

Mientras, un grupo de realistas, al mando del general La Mar, resistían sitiados en la fortaleza del Callao y a la vez, otros se reagrupaban en la ciudad de Jauja, desde donde lanzan un ataque, con un ejército de 3,500 soldados, bajo el mando del general Canterac. El Libertador, distribuyó sus hombres, cortando la marcha de los realistas. Canterac se vio obligado a retirarse del Callao el 16 de setiembre, siendo perseguido por las tropas de Las Heras. El 21 de setiembre, el general La Mar se rinde y se integra al ejército libertador.

Luego de la conferencia en Guayaquil con Bolívar, el 20 de setiembre de 1821, cuando se inaugura el primer congreso constituyente del Perú; San Martín entrega su título de Protector, pronunciando un discurso de despedida. Dicho Congreso, le otorga el título de "Fundador de la Libertad del Perú" y le asigna una pensión vitalicia. Esa misma noche, se embarca en el bergantín Belgrano con rumbo a Chile y de allí a Mendoza.

El 3 de agosto de 1823 muere su esposa, Remedios de Escalada. El 10 de febrero de 1824, se embarca hacia Francia, donde se ocupa de la educación de su hija Mercedes. donde escribe para ella las “Máximas” para su hija, que son un resumen de su filosofía de vida.

El heroe libertador de medio continente, terminó sus últimos años alejado de su patria y las tierras que lograra liberar de las ataduras esclavistas. San Martín se vivió en Boulogne-sur-Mer, puerto al norte de Francia y fallece el 17 de agosto de 1850.

En 1880, sus restos fueron trasladados a Buenos Aires y descansan en un mausoleo de la Catedral. (LARS).