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El
Chasqui
Mensajero del Imperio
Los
“chasquis”, formaron parte del servicio de mensajeros
indígenas del antíguo Imperio de los Incas. Es probable que
aquella función la heredaran de más antiguas civilizaciones y
que ellos las mejoraran. |
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Estaba formado por un grupo de
hombres de entre los 18 y 25 años de edad; capaces de trepar
montañas y llegar a páramos helados, gracias a su gran estado
físico; que llevaban a cabo su trabajo a través de una red de
caminos denominada “Cápac Ñan”. Ese denominado Camino del
Inca, llegó a tener; aproximadamente 16,000 kilómetros de
longitud; eran rutas casi rectilíneas, con un ancho de entre 5
a 10 metros.
Hoy en día aun quedan vestigios como el tramo que
se inicia en el Km. 88 de la vía férrea Cusco-Quillabamba el
que en su mayor parte, conserva su empedrado original a lo
largo de casi 50 kms., atravezando importantes restos
arqueológicos antes de llegar a la gran ciudadela de Machu
Picchu.
Dicho tramo, serpentea a través de una geografía accidentada, que exhibe
paisajes de gran belleza como imponentes nevados, exuberantes selvas y
frondosos bosques.
Muchos de estos caminos contaban con puentes de distintos tipos: de piedra,
colgantes y flotantes, que eran utilizados con fines políticos, militares
y administrativos; para cruzar abismos y ríos caudalosos. Cada 2
kilómetros existía una especie de zona de descanso; una cabaña rústica que
era denominada "tambo", que inclusive contaba con servicios de hospedaje.
En aquellas zonas de reposo, los “mitayos” se ocupaban de servir a los
viajeros. En ese lugar, como en una especie de carrera de postas, esperaba
otro chasqui, con el cual, el artículo del reparto, continuaba su trayecto
hacia su destino final.
Dice la leyenda que el Inca Huayna Capac, penúltimo emperador, era muy
amante del pescado y viviendo en los Andes, le llegaba fresco, gracias al
gran trabajo de los “chasquis”. Irónicamente, el soberano, fue a través de
ellos, que se enteró de la llegada de los españoles.
Posiblemente se desconozca el origen del servicio de correos a pie o
corredores; empero se sabe que al igual que los Incas, los Aztecas también
contaban con mensajeros bien entrenados y disciplinados para cumplir un
buen servicio. Los griegos y los romanos, igualmente contaron con un
sistema parecido. La historia cuenta que Feidípides, un corredor griego,
recorrió los aproximadamente 235 kilómetros que separaban Atenas de
Esparta, para pedir ayuda luego de la invasión de los persas.
Durante la
República en Roma, el emperador Augusto (César Octavio), organizó
eficientes servicios de correos.
Según lo encontrado en alguna tumbas egipcias, casi seis siglos antes de
Cristo, ya existían los llamados relevos; quienes se encargaban de
transportar los papiros en pequeñas embarcaciones que surcaban el río Nilo.
Durante el siglo V a.deC., Confucio organizó en China una posta real. Los
persas, 500 años a.deC., durante el reinado de Ciro II El Grande, crearon
sus primeros servicios de postas.
El verbo quechua " chasquiy" significa "el que recibe"; “dar o recibir
algo”. De allí parece provenir la derivación “chasqui”, tal como la
conocemos.
"El Imperio Incaico fue un imperio de peatones y no un Imperio de
Caballeros. Sus caminos no estuvieron hechos para la rueda ni el caballo,
sino para el pie del hombre".
(Pablo Macera).
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©
Luis A. Ramírez
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