San Juan - Fertilidad y sensualidad

Esta fecha es considerada como la fiesta más importante de todo el oriente peruano, al alcanzar un gran carácter simbólico por la preponderancia del agua como elemento vital en toda la Amazonía. Simboliza la purificación a través del agua y el regocijo por aquel regalo de la naturaleza, en días llenos de fraternidad y unión.

Cuenta la leyenda que en un pueblo cercano a Iquitos, hace muchos años, un miembro de la tribu de los jíbaros, se internó en la selva para cazar. Luego de caminar por algunos kilómetros, escuchó el silbido de un ave. Trató de ubicarlo en la espesura, sin lograrlo. La supuesta ave, siguió silbando hasta que aquel bello trino, se convirtió en palabra. Alguien había pronunciado su nombre. Un tanto temeroso y confuso, trató de buscar quién lo llamaba y entonces logró ver entre las ramas de un viejo árbol, la imagen de un santo.

Regresó rápidamente a su aldea, donde contó a su tribu lo sucedido y en la noche, durante su sueño, la imagen se le presentó como San Juan Bautista; quien le manifestó que había sido encargado por Dios para ser el guardián tutelar de la región.

La tribu le erigiría una iglesia y el santo, les indicaría los lugares más aptos y la época más adecuada para realizar sus sembríos. Así se iniciaron las celebraciones en su honor.

Esta festividad se celebra en todos los pueblos de la Amazonía; pero la más pintoresca es en Iquitos, donde se realizan diferentes festivales y actos públicos, para lo cual se engalana la ciudad. Se organizan fiestas con bandas típicas; se preparan potajes de la región como el tacacho (una especie de majado de plátano asado), además de los famosos tamales de arroz,  que precisamente en honor a San Juan, son llamados juanes.

El día 23 de junio, los pobladores son purificados en los ríos. El día 24, luego de una solemne Misa, las bandas de músicos, acompañan a la procesión y más tarde los actos celebratorios. El 25 se prosigue con la festividad en lo que se ha dado en llamar "San Juan chico".

Existe un mito muy popular, que especula sobre la sensualidad loretana; a la que da rienda suelta su pueblo en medio de este ambiente carnavalesco y de gran calor humano. Esta especie de leyenda, cuenta que en Iquitos se preparan los mejores afrodisíacos, que como se sabe son una especie de pócimas o macerados, en algunos casos, de frutas y en otros, de hierbas en aguardiente de caña. Uno de los más conocidos parece ser el chuchuhuasi, que es preparado con una raíz de la región.

En la laguna de Yarinacocha, departamento de Ucayali, los pobladores se sumergen en las heladas aguas, con el propósito de purificar sus espíritus.

En el anexo de San Pedro, en el departamento de Tacna, sus pobladores, queman montes y leña, orando para que el ganado se reproduzca más.

En Huanca, Arequipa, al compás de la marcha militar, la banda de músicos, ofrecida por el mayordomo, ingresa a la plaza principal y se dirige al templo para rendir tributo al santo. Luego de oficiada la Santa Misa, se realiza la procesión.

En la zona central o Sierra, esta festividad está igualmente relacionada con la fertilidad, pero en este caso el elemento central es el ganado, (vacuno, ovino, camélido), el que es asociado a la imagen de San Juan como pastor de almas. En esta celebración, los animales son contados, marcados y luego "rezados" por sus pastores, en un rito místico.

Calendario