Se cree que los Incas, en su constante afán de conquista, tratando de doblegar a los “Chancas”; los obligaron a replegarse hacia esa nueva región totalmente desconocida, donde se tienen que dedicar a la caza y a la pesca. Según Garcilaso de la Vega, Túpac Yupanqui penetró y sometió toda la zona.

En 1539, pocos años después de la llegada de los españoles al Imperio, Alonso de Alvarado, fundó la primera ciudad de la selva y la llamó Moyobamba. Fue igualmente la primera ciudad donde estableció un Cabildo, construyéndose la primera municipalidad y se designó al primer gobernador.

El padre Manuel de Sobreviela efectuó entre 1787 y 1790, viajes siguiendo el curso del río Huallaga, publicando tiempo más tarde, el mapa "Plano del curso de los ríos Huallaga y Ucayali y de la Pampa del Sacramento".

El departamento de San Martín, fue creado el 14 de setiembre de 1906, mediante ley N° 201. Se encuentra ubicado en el sector central de la región norte del país. Limita por el norte con Loreto, por el sur con Ucayali y Huánuco y por el este con Amazonas y La Libertad. Es un departamento que utiliza intensamente el transporte fluvial, a través del río Huallaga, el que por su profundidad, permite el uso de embarcaciones de regular calado.

Su capital, Moyobamba, llamada también “Ciudad de las Orquídeas”, tiene como principales atracciones, su Plaza de Armas, cuya pileta ostenta diversos adornos típicos. Otros lugares turísticos son: Los Baños termales de San Mateo y Baños Sulfurosos, a pocos kilómetros. La Bajada de Shango, una campiña natural en las afueras de la ciudad. Las Cataratas del Gera, en el distrito de Jepelacio, uno de los recursos naturales más hermosos del país. Chasuta, importante ciudad separada de Shapaja por el río Huallaga. En esta parte el declive del terreno y lo angosto de su curso, le va dando mayor velocidad, formándose los llamados “rápidos” o “malos pasos”. El Balneario de Cumbaza, donde el río del mismo nombre, mantiene sus aguas cristalinas, al originarse a través de una cordillera. Los Petroglifos de Polish, que representan la escritura mágico-religiosa de sus antiguos habitantes. Son restos arqueológicos dejados por los “mayouranos”, a quienes los españoles llamaban “motilones”; quienes eran descendientes de los “chancas” y “pocras”.
 

Su ciudades más importantes son:

Juanjui

Capital de la provincia Mariscal Cáceres; donde se encuentran los restos arqueológicos del Gran Pajatén, zona arqueológica ubicada en la selva alta del departamento, sobre una meseta en la confluencia de los ríos Huayabamba y Abiseo. Eduardo Peña Meza, miembro de la Sociedad Geográfica de Lima, natural de esta ciudad, las descubrió en 1929, cuando buscaba una vía de salida entre la selva y la costa. Sus construcciones son de forma circular de laja pizarrosa, decoradas con figuras de cóndores en actitud de vuelo. También es digno de visitar, el Museo Huicungo, el puerto de Juanjui, las cataratas de El Breo, las cuevas de Juanjuicillo, el mirador turístico de Huayabamba y el mal paso de Ojonococha.

Lamas

Nombrada la capital folclórica del departamento; donde se puede visitar, el Barrio nativo de Huayco, el Fundo Don César, La Cumbre de Ancobayo y el Museo Etnico. Lamas, es un pueblo que desciende directamente de los antiguos “Chancas”. Se destaca por su artesanía cerámica y textil. Los filabotones y yanansas, (hombres y mujeres nativos del lugar), aun mantienen ancestrales costumbres en la celebración de sus festividades; como la de la Patrona del Triunfo de Santa Cruz de los Motilones, fiesta de los mestizos. Su día central es el 16 de Julio. Las festividades en honor a su patrona Santa Rosa de Lima, fiesta de los indios del barrio Huayco; se celebra el 30 de Agosto. La fiesta de carnaval también es un gran acontecimiento para este pueblo, en especial para los nativos.

Rioja

La llamada "ciudad de los sombreros", donde se puede visitarse la Laguna de San Francisco, el Balneario San Juan Urificio, la Cueva de los Huacharos, los Túneles de Aguas Claras, La Cueva de las Velas. Existe también, un criadero de peces en la Laguna Mashuyacu.

Saposoa

Es la capital de la provincia de Huallaga. Está situada junto al río Sapo. Su principal atractivo turístico son las cataratas del Shima.

Tarapoto

Ciudad fundada en 1782, por el Obispo de Trujillo, Baltazar Jaime Martínez. Llamada también, "La Ciudad de las Palmeras". De clima cálido, agradable y muchos atractivos como, las Cataratas del Ahuashiyacu, Huacamaillo y Tununtununba, las cuales tienen impresionantes caídas de agua y paradisíacos paisajes naturales. La Laguna de Nueva Venecia, donde se puede disfrutar de un paseo en bote, nadar o pescar, por sus aguas muy tranquilas. Esta laguna, está rodeada de aguajales, arbusto que produce el fruto precisamente llamado aguaje, muy típico de la selva peruana. Laguna del sauce o Laguna Azul, que tiene 5 kilómetros de largo y 400 metros de ancho, con una profundidad de más a menos, 40 metros; donde se puede practicar la pesca deportiva, natación, ski acuático, etc.

Todos los caminos y carreteras de los pueblos de este departamento, conducen a Tarapoto.
 

La gastronomía del departamento es muy variada y se puede nombrar a sus famosos “juanes”, hechos en forma de tamal, preparados con arroz, gallina, huevos y aceituna; el “nina juane”, parecido al anterior, hecho con huevo batido y carne de pollo; el “nichicapi”, una sopa de gallina, yuca, maíz y maní; el “timbuche”, sopa de pescado fresco, huevos batidos y culantro; el “tacacho”, que consiste de plátano verde asado y machacado con manteca de cerdo. Además de “Cecina de tacacho”, “chorizo”, “inchicucho” y “poroto shirumbe”.

Entre sus bebidas típicas, ofrece: el chapo, chuchuhuasi, cortesachados, lechonapi, masato, mistela, siete raíces, soroashua, uvachado, ventisho, etc.

● Juanjui

● Lamas

● Moyobamba

● Saposoa

● Tarapoto